덕양구 치은염, 잇몸뼈가 녹기 전에 멈출 수 있는 단계

잇몸병은 하나의 병이 단계를 밟아 가는 과정이고, 치은염과 치주염의 경계는 잇몸뼈가 녹았느냐에 있습니다. 치은염은 뼈가 그대로 남아 있어 원인을 없애면 건강했던 상태로 돌아갈 수 있습니다.

건강한 잇몸은 연한 분홍빛을 띠고 칫솔이 지나가도 피가 나지 않습니다. 염증이 생기면 붉게 붓고 쉽게 피가 나며, 여기서 더 나아가 잇몸과 치아 사이 주머니가 깊어지고 뼈가 녹기 시작하면 그때부터는 되돌릴 수 없는 치주염의 영역에 들어섭니다.

가장 흔하게 알아차리는 신호는 칫솔질할 때 묻어 나오는 피입니다. 거울을 보면 잇몸이 평소보다 붉고 부어 있으며, 치아와 맞닿은 잇몸 가장자리가 얇게 붙어 있지 않고 둥글게 부풀어 보이기도 합니다.

입냄새가 함께 나는 경우도 적지 않습니다. 다만 치은염 단계에서는 아픈 느낌이 거의 없어 피가 조금 나는 정도로 넘기기 쉬운데, 이 신호를 가볍게 보지 않는 것이 잇몸을 지키는 출발점입니다.

원인의 중심에는 잇몸 경계에 쌓인 세균막과 그것이 침 속 성분과 굳어 생긴 치석이 있습니다. 치석은 표면이 거칠고 단단해 칫솔로 떨어지지 않으며, 그 위에 세균이 계속 머물면서 맞닿은 잇몸에 염증을 일으킵니다.

치아 사이를 따로 관리하지 않는 습관, 흡연, 임신이나 사춘기에 찾아오는 호르몬 변화, 입을 벌리고 숨 쉬는 습관도 치은염을 부추깁니다. 같은 양의 치석이 있어도 이런 요인이 겹치면 잇몸 반응이 더 크게 나타날 수 있습니다.

치료의 기본은 치석 제거, 흔히 스케일링이라 부르는 처치로 염증의 원인을 걷어 내는 것입니다. 여기에 잇몸 경계를 제대로 닦는 칫솔질 방법을 다시 익히면 대부분 잇몸이 회복됩니다. 만 19세 이상이라면 치석 제거에 연 1회 건강보험이 적용됩니다.

동그라미치과의원에서는 잇몸과 치아 사이 홈에 눈금이 있는 가는 기구를 넣어 자리마다 깊이를 재고, 이미 잇몸 속까지 염증이 내려간 곳이 있는지 살핍니다. 잇몸 위 치석만 정리하면 되는 상태인지, 잇몸치료가 필요한 자리가 섞여 있는지를 나눠 말씀드립니다.

치은염은 치료 그 자체보다 이후의 관리가 결과를 좌우합니다. 세균은 다시 쌓이기 마련이어서 관리가 멈추면 같은 자리에서 염증이 되풀이됩니다. 치석을 떼어 낸 직후에는 그 아래 가려져 있던 뿌리 쪽 면이 드러나 잠시 시릴 수 있으나, 대개 며칠에서 몇 주 사이에 누그러집니다.

칫솔은 잇몸과 치아가 만나는 경계에 45도 정도로 기울여 대고 부드럽게 움직여 닦습니다. 칫솔모가 닿지 않는 치아 사이는 치실이나 치간칫솔로 매일 따로 챙기시고, 담배를 피우신다면 끊는 것이 잇몸에 큰 도움이 됩니다.

피가 나는 자리를 피해서 닦지 않으면 세균이 더 쌓여 염증이 짙어집니다. 부드럽게라도 꾸준히 닦으면 며칠 사이 출혈이 줄어드는 것을 느끼실 수 있습니다. 치석은 다시 생기므로 6개월에서 1년 간격으로 치석 제거를 받아 두시면 치은염이 치주염으로 넘어가는 것을 막는 데 도움이 됩니다.