덕양구 턱관절장애, 딸깍 소리와 턱 통증의 단계

턱관절은 아래턱뼈와 머리뼈가 만나는 자리에 물렁뼈로 된 디스크가 끼어 있는 구조입니다. 이 디스크가 제자리를 벗어나면 입을 벌리고 다물 때 딸깍 하는 소리가 나고, 턱을 움직이는 근육이 지나치게 긴장하면 관자놀이와 볼 언저리가 아픕니다.

원인이 하나로 정리되지 않는다는 점이 턱관절장애의 어려움입니다. 자세와 습관, 스트레스, 위아래 치아의 맞물림이 겹쳐 나타나는 경우가 많아 치료도 한 가지 방법보다 여러 갈래로 접근합니다.

대표적인 증상은 입을 여닫을 때 나는 소리, 귀 바로 앞이나 관자놀이의 통증, 예전만큼 입이 벌어지지 않는 느낌입니다. 아침에 일어났을 때 턱이 뻐근하거나 씹을 때 힘이 잘 들어가지 않는다고 느끼시는 분도 많습니다.

소리 없이 근육만 아픈 단계는 습관을 바로잡고 물리치료를 받으며 나아지는 경우가 많습니다. 입을 벌릴 때 소리와 함께 디스크가 제자리로 돌아오는 단계를 지나, 소리는 사라졌는데 입이 크게 벌어지지 않는 단계로 넘어가면 디스크가 돌아오지 못하고 있다는 뜻입니다. 관절 표면 자체가 변형되는 퇴행성 변화에 이르면 관리를 중심에 두고 접근합니다.

원인으로 꼽히는 것은 이를 갈거나 악무는 습관, 한쪽으로만 씹는 버릇입니다. 턱을 괴거나 엎드려 자는 자세도 관절과 근육에 부담을 줍니다.

스트레스로 근육이 굳는 경우, 턱을 다친 적이 있는 경우, 위아래 치아의 맞물림이 어긋난 경우도 원인이 됩니다. 여러 원인이 함께 얽힌 경우가 많아서 어느 습관이 관여하는지 스스로 돌아보시는 것도 치료의 일부가 됩니다.

치료는 대부분 수술 없이 시작합니다. 턱에 무리를 주는 습관을 고치고, 부드러운 음식 위주로 식사하며, 따뜻한 찜질과 스트레칭으로 굳은 근육을 풀어 주는 것이 기본입니다.

이갈이가 관여한다면 잠자는 동안 끼우는 장치를 사용하고, 통증이 심할 때는 약물이나 물리치료를 함께 씁니다. 이런 보존적 치료로도 나아지지 않는 일부 경우에 한해 추가 검사를 고려하며, 상태에 따라 다른 과와 함께 보기도 합니다.

턱관절은 교합과 이갈이가 원인에 얽혀 있는 경우가 많아 치과에서 다루는 영역입니다. 동그라미치과의원에서는 턱관절을 진료 분야로 두고 있는 김인진 원장을 비롯해 보건복지부인증 통합치의학과 전문의 세 명이 진료합니다.

가만히 있을 때 위아래 치아는 서로 붙이지 않고 살짝 띄워 두는 것이 좋습니다. 하품을 크게 할 때는 손으로 턱을 받쳐 갑자기 크게 벌어지지 않게 하시고, 질기고 단단한 음식은 줄이시는 편이 좋습니다.

턱을 괴거나 엎드려 자는 자세도 피해 주십시오. 스트레스가 많은 시기에는 자신도 모르게 이를 악물고 있지 않은지 낮 동안 틈틈이 확인해 보시는 것도 도움이 됩니다. 아침마다 턱이 뻐근하다면 잠든 사이 이를 갈거나 악물고 있을 가능성도 함께 살펴보시기 바랍니다.